by Jeffrey Gallant

The Nova Scotia Museum has announced it plans to change the province's Special Places Protection Act. Museum curator, Bob Ogilvie, will hold a series of consultation meetings in order to review Marine Heritage Resource Management in the coming weeks.

The Matthew Atlantic, a 37-metre fishing vessel, was sunk off Port Mouton, Nova-Scotia on August 8, 1998. This is the province's second artificial reef. The HMCS Saguenay was sunk in 1994 in Lunenburg Bay. The sinking was witnessed by close to one thousand spectators who surrounded the ship in small boats and various other craft. No explosives were used to scuttle the ship. The hatches were opened and she went down after three hours.

Jim Johnson was recently named Rodale's Scuba Diving Magazine 'Photographer of the Week.' Jim's prized photos, including some of his work of a lone Nova Scotia beluga (DIVER MagazineMarch 1998), were on display on Rodale's web site for the whole world to admire. Congratulations Jim.

A press conference was held at the University of Quebec in Rimouski to announce the results of feasibility and environmental studies for the Ste-Luce artificial reef project. RAEQ administrators, Jean-Pierre Bouillon and Michel Hébert presented the results and the start of a fund-raising campaign to local and national press representatives in attendance, including DIVER Magazine. The environmental impact report is of particular interest to divers. It details all the information relevant to dive planning, such as expected water conditions, depth, visibility, and aquatic species. The new reef, which will be sunk 3.2 kilometres upriver from the world-famous Empress of Ireland, will sit upright in 30 meters of water. The superstructure will be a mere 10 meters from the surface, and will make the ship accessible to less experienced divers. Its proximity to the surface will also benefit naturalists, as the increased sunlight will attract species not found on theEmpress, such as northern red and frilled anemones. The wreck will also serve as a training site for divers planning to dive the Empress of Ireland.

RAEQ promoters hope to acquire a Restigouche Class destroyer within the next year and sink it in the summer of 1999. RAEQ has been assisted by various other national artificial reef societies and is strongly backed by local authorities. If all goes well, the province of Quebec will have its first major artificial reef and a world-renowned marine park by the start of the new millennium.

La société RAEQ Récifs Artificiels de l'Estuaire du Québec a annoncé fin juillet, à l'UQAR, de Rimouski, les résultats d'études de faisabilité et environnementale, et la tenue d'une campagne de financement.

Les administrateurs de la société RAEQ, Jean-Pierre Bouillon et Michel Hébert, ont présenté les résultats à la presse, y compris à DIVER Magazine. L'étude d'impact environnemental retient particulièrement l'attention des plongeurs. On y trouve des informations relatives à la planification des plongées, telles la profondeur, la visibilité et les espèces observables.

On y a aussi appris qu'un nouveau récif, qui sera sabordé à 3.2 km en amont du célèbre Empress of Ireland, reposera par 30 m. La superstructure ne sera qu'à 10 m, permettant ainsi un accès aux plongeurs moins expérimentés. Sa proximité de la surface plaira aussi aux naturalistes. La luminosité attirera des espèces animales absentes de l'Empress, dont les anémones rouges et plumeuses. L'épave servira aussi de site d'entraînement pour qui se prépare à plonger sur l'Empress of Ireland.

Les promoteurs de RAEQ espèrent mettre la main sur un destroyer de classe Restigouche au cours de la prochaine année, et de le saborder à l'été 1999. RAEQ est largement appuyée par divers organismes nationaux et provinciaux ainsi que par les autorités locales. Si tout va bien, le Québec aura son premier récif artificiel et un nouveau parc marin de renommée mondiale au début du prochain millénaire.

A dive show hosted by Club Soleils de Mer was held at the Quebec Aquarium on August 14-16. A record setting 5000 people visited the aquarium over the weekend. Exhibitors at the show included DIVER Magazine, Aqualog Magazine, Plongee Capitale, Centre des loisirs marins de Les Escoumins, Plongee 21, Voyages Incursion, Voyages Aquanautes, and Atlan. Biologist Pierre -Henry Fontaine entertained a packed auditorium on the evolution of cetaceans, while volunteer staff from Plongee 21 introduced many non-divers to scuba in a vacant seal pen. Some lucky exhibitors and volunteers were rewarded with a seal dive on Sunday.

Le Salon de la plongée sous-marine de l'Aquarium du Québec a attiré un nombre record de visiteurs les 14-16 août. Plus de 5000 visiteurs ont visité l'aquarium lors de l'événement annuel organisé par le club Les Soleils de Mer et l'Aquarium du Québec. Tout au cours de la fin de semaine, les exposants au Salon, Diver Magazine, Aqualog Magazine, Plongée Capitale, le Centre des loisirs marins de Les Escoumins, Plongée 21, Voyages Incursion, Voyages Aquanautes, et Atlan, ont été occupés à répondre à toutes les questions des visiteurs. Le biologiste Pierre-Henry Fontaine a donné une prestation fort appréciée sur l'évolution des baleines alors que l'équipe de Plongée 21 a initié les plus braves à la plongée sous-marine dans un bassin vacant. Quelques bénévoles et exposants ont même eu la chance de plonger avec les phoques. Tout porte à croire que le Salon est là pour longtemps. À l'an prochain!

The FQAS has handed its sport diving regulation project to the Minister for Municipal Affairs. After initial adoption, modi fication proposals will be made via the government's Official Gazette (end of the summer). The projected implementation date is January 1, 1999 after which all new divers will have to be accredited by the FQAS in accordance with the new regulations. Divers certified before the implementation will have a period of one year to register under the new plan. (Source: FQAS)

La FQAS a remis son projet de règlement en plongée subaquatique récréative aux représentants du ministère des Affaires municipales. Les prochaines étapes devraient conduire à l'adoption du projet de règlement, suivie d'une publication dans la Gazette officielle.

Le public pourra alors proposer des modifications prévues pour la fin de l'été. Par la suite, le règlement devrait être adoptè définitivement. D'après le scénario anticipé, le règlement serait effectif le 1er janvier 1999. Les nouveaux plongeurs seraient alors tenus d'être accrédités, par contre les anciens bénéficieraient d'une année de transition, soit jusqu'au 1er janvier 2000. (source: FQAS)

The FQAS, aided by various agencies involved in the sport diving industry, has launched a safety campaign, which aims to reduce the number of dive fatalities in the province. The FQAS has made available a series of four safety posters that deal with the following themes: overweighting, dive planning, temerity, and ice-diving procedures.

La Fédération Québécoise des Activités Subaquatiques, appuyée par les organismes impliqués dans la formation des plongeurs au Québec, a lancé une série d'affiches sur la sécurité en plongée. Les thèmes retenus sont: le surlestage, la planification, la témérité et la plongée sous la glace.

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